Propuesta para que Honduras funcione como una plataforma exportadora busca simplificar regímenes fiscales
Economistas y analistas han planteado la idea de que Honduras opere, en la práctica, como una plataforma exportadora única en lugar de depender principalmente de regímenes especiales para promover ventas al exterior. La propuesta apunta a aplicar principios de neutralidad tributaria que permitan a cualquier empresa recuperar impuestos indirectos pagados en insumos cuando los bienes se destinen a mercados internacionales.
El argumento central se apoya en el principio de destino vigente en muchos sistemas tributarios: los impuestos al consumo deben aplicarse en el país donde se consume el bien, y no en el país donde se produce. Por ello, en numerosos países las exportaciones se gravan a tasa cero en el impuesto al valor agregado, con derecho a recuperar el impuesto pagado en insumos. Ese mecanismo evita que los tributos internos encarezcan productos destinados al exterior y afecten su competitividad.
Además de la exención o tasa cero del IVA en exportaciones, existe un mecanismo complementario que devuelve derechos arancelarios sobre insumos importados que se incorporan en bienes exportados, conocido internacionalmente como duty drawback. Sistemas similares funcionan en economías como la europea y en países como Canadá, Australia, Singapur y Nueva Zelanda. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ha señalado que estas reglas contribuyen a mantener la competitividad de las exportaciones.
En Honduras la normativa sobre impuesto sobre ventas contempla la figura de exportaciones a tasa cero y la posibilidad de recuperar el crédito fiscal de los insumos. No obstante, en la práctica buena parte del esquema exportador continúa vinculado a regímenes especiales como el Régimen de Importación Temporal y regímenes de maquila, que conceden condiciones fiscales y aduaneras particulares a las empresas que se acogen a ellos.
Ese esquema dual genera, según quienes promueven la alternativa, una distorsión: empresas dentro de regímenes especiales disfrutan de condiciones muy competitivas, mientras que otras firmas con potencial exportador enfrentan trámites o costos relativos que desincentivan su integración a cadenas globales. La propuesta plantea avanzar hacia un modelo más horizontal en el que cualquier empresa, una vez que demuestre la exportación con la documentación aduanera correspondiente, recupere automáticamente el crédito fiscal por impuesto sobre ventas y la devolución o compensación de aranceles pagados por insumos incorporados.
El planteamiento busca también corregir desigualdades y permitir la gradual eliminación de exoneraciones amplias, en particular las que existen sobre el impuesto sobre la renta para beneficiarios de regímenes especiales. Bajo la alternativa, los impuestos indirectos no gravarían las ventas al exterior, pero la renta generada por el valor agregado producido en el país seguiría tributando normalmente.
Quienes respaldan la propuesta sostienen que no se trata de renunciar a la recaudación, sino de aplicar los impuestos correctos para no penalizar la competitividad externa de los productos hondureños y ampliar las oportunidades de exportación a un mayor número de empresas.